Alii !......Palau.....สวัสดี...ลาที....ปาเลา

[สายชล]

แม้ไม่ได้เป็นสิ่งที่ต้องการ....แต่ขวดเปล่าซึ่งเป็นขยะใต้ทะเลใบนี้  กำลังจะเปลี่ยนฐานะเป็นที่พึ่งพิงก่อร่างสร้างฐานของปะการังต่อไป

[สายชล]

ที่ Palau มีโรงเพาะพันธุ์หอยมือเสือที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย  แต่เราดำน้ำในวันนี้ ได้พบแต่เพียงเปลือกหอยมือเสือขนาดเกือบฟุตตัวนี้ อยู่ไม่ห่างจากกรงเพาะปะการังนัก

[สายชล]

หอยอื่นก็ไม่ค่อยจะมีให้ดูมากนัก....ดีใจค่ะที่ได้พบหอยเขาตัวนี้...

หุๆ...ตะกอนจับเลอะเทอะรุ่งริ่งไปหมด

[สายชล]

หลังการดำน้ำที่ Coral Garden แล้ว  Hayley บอกว่าจะไปดำน้ำต่อที่ Mandarin Point ในตอนโพล้เพล้ ซึ่งเราไม่ค่อยจะสนใจนัก จึงขออาบน้ำเตรียมพักผ่อน แต่จู่ๆ Kori  ก็มาบอกว่าพวก Dive Leader ทั้งหลายจะเปลี่ยนไปดำน้ำกันที่ Chandelier Cave แทน และต้องไปเดี๋ยวนี้เลย

เราเริ่มหงุดหงิดกับการเปลี่ยนแผนไปมา ที่หาความแน่นอนไม่ได้ อีกทั้งไม่มีเวลาที่จะเปลี่ยนเลนส์กล้องได้รวดเร็วทันใจทันเวลาที่จะต้องไปดำน้ำ  เราจึงตัดสินใจงดดำน้ำในวันนั้นที่ยังเหลืออยู่อีกสองไดฟ์  โดยใช้เวลานั้นมานอนหลับพักผ่อนไปจนถึงเวลาอาหารเย็น

[สายชล]

German Channel

เช้าวันใหม่....ท้องฟ้าแจ่มใสขึ้น ลมก็อ่อนลงมาก  แผนการจึงถูกกำหนดให้ในช่วงเช้า เราจะต้องออกไปดำน้ำนอกอ่าวที่เรือจอดอยู่โดยใช้เรือเล็กวิ่งออกไปดำน้ำสองไดฟ์ แล้วกลับมาทานข้าวเที่ยง ส่วนช่วงบ่ายจะดำในบริเวณอ่าวใกล้ๆกับที่เรือใหญ่จอดอยู่

หลังอาหารเช้า....เรือเล็กเริ่มแล่นออกไปทางด้านตะวันตกเฉียงใต้ของ Koror ผ่านเกาะน้อยใหญ่ที่ร่มครึ้มไปด้วยต้นไม้เขียวขจี  เมื่อเริ่มออกสู่ทะเลกว้าง คลื่นลูกยาวแต่ไม่สูงนักก็ซัดปะทะหัวเรือเสียงดังซู่ซ่าๆ จู่ๆเครื่องยนต์หนึ่งในสองของเรือเล็กก็ไม่ทำงานซะเฉยๆ  แต่โชคดีใกล้ถึงจุดดำน้ำที่ชื่อ German Channel พอดี

จุดดำน้ำแห่งนี้ เป็นร่องน้ำที่ขุดแนวปะการังระหว่างเกาะNgemelis และเกาะ Ngercheu ในแนวเหนือไปใต้ โดยทหารเยอรมันในช่วงที่เข้าปกครอง Palau (1899 -1914) เพื่อที่จะสามารถแล่นเรือเข้าออกระหว่างลากูนกับมหาสมุทรเปิดได้สะดวกขึ้น ไม่ต้อมอ้อมเรือไปไกลๆ

ช่วงไหล่ทวีประหว่างเกาะทั้งสองมีความลึกถึง 330 เมตร และลาดขึ้นไปเรื่อยๆจนลึกราว 120 เมตร ในขณะที่ช่วงร่องน้ำนั้นมีความลึกเพียง 10 เมตร

ในช่วงน้ำขึ้นน้ำลง กระแสน้ำในร่องน้ำจะแรงมาก แต่จะมีสัตว์ใหญ่เข้ามาหากินเป็นจำนวนมาก และเราก็ถูกกำหนดให้ลงดำน้ำที่นี่ในขณะที่น้ำแรงได้ที่ทีเดียว

ภาพจาก....http://fishnfins.com

[สายชล]

ที่ว่า "แรงได้ที่" นั้น หมายความว่า พอเราหงายหลังจากเรือเล็กลงไปในน้ำนั้น  เราต้องรีบมุดน้ำแล้วก็ดิ่งลงไปนั่งคุกเข่าหรือนอนพังพาบอยู่ที่พื้นทรายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้นจะลอยละลิ่วหายไปในพริบตา

งานนี้จึงต้องประเคนตะกั่วเข้าไปให้หนักไว้ก่อนเพื่อให้อยู่ได้นิ่งๆ  ถ้านั่งไม่อยู่ ก็จะมีอาการ "คลุกฝุ่น"  ตีทรายที่ขาวและละเอียดเหมือนแป้งให้กระจายคละคลุ้ง จนทัศนวิสัยบริเวณนั้นเหลือเกือบศูนย์ พาลให้นักดำน้ำอื่นๆที่อยู่ใกล้ๆเลิกคบเอาได้ง่ายๆ

ท่านั่งนิ่งๆจะเป็นอย่างนี้....

[สายชล]

ส่วนท่านอนพังพาบ...จะเป็นอย่างนี้

[สายชล]

เป้าหมายสำคัญของการมาดำน้ำที่ German Channel ก็คือ ที่นี่เป็นสถานีทำความสะอาด (Cleaning Station) ของสัตว์ทะเลใหญ่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Manta Ray จะเข้ามาทำความสะอาดที่ศูนย์บริการนี้เป็นประจำ

เราพากันไปนั่งรอดูแมนต้าอยู่ที่นั่นสองครั้ง แต่ครั้งแรกพลาดไป นั่งคอยแล้วคอยอีก ไม่มีแมนต้ามาให้ดูสักตัว 

[สายชล]

ต้องหาโน่นหานี่ดูแทน.....แต่ก็ไม่ค่อยจะมีอะไรให้ดูนัก นอกจากเจ้าปลาไหลสวน Garden Eel ที่ตัวผอมแห้งแรงน้อย ไม่เหมือนของบ้านเราเลยค่ะ

[สายชล]

เจ้าปลาสร้อยนกเขาลายจุดนี่มีอยู่สองสามตัว...พอให้ถ่ายรูปคลายเหงาไปได้...

[สายชล]

ขณะที่พวกเราต้องนั่งเอาเหล็ก Pointer ปักทรายให้นั่งได้นิ่งๆ....

[สายชล]

แต่น้ำแรงจัด....เจ้าปลาพวกนี้ กลับลอยตัวอยู่กลางน้ำได้เฉ๊ย....เฉย....

ส่วนคนที่ลอยตัวขึ้นมานั้น ถูกน้ำแรงๆหอบลอยไปลิ่วๆ

[สายชล]

นั่งอยู่นานๆก็ชักหงุดหงิด  พวกเราเริ่มขยับตัว ไปหาโน่นหานี่ดู

โชคดีที่ได้เห็นปลานโปเลียน ตัวใหญ่เบิ้มว่ายหากินอยู่....

[สายชล]

ลงดำน้ำที่ German Channel ในอีกสองวันถัดมา คราวนี้โชคดี น้ำไม่ค่อยแรง แถมได้เห็น Manta Ray สมใจ

ตัวแรกร่อนมาแล้ว.....

[สายชล]

ใกล้เข้ามา....