Maldives: Hanifaru... The trip of Mantasssssssss
 

ในที่สุด ก็ได้มาเยือนมัลดีฟส์ จุดหมายปลายทางอีกแห่งที่ตั้งใจไว้เนิ่นนานมากแล้ว พอบอกใครๆว่าจะไปมัลดีฟส์เดือนสิงหาคม หลายคนก็มองหน้าและถามว่าจะไปทำไม เสียเงินไปตากฝนเล่นเหรอ ก็ทำใจไว้แล้วว่าไปมัลดีฟส์ช่วงหน้าฝนก็ต้องเปียกแน่ แต่หลังจากได้อ่านบทความ ชื่อ The Twister of Mantas โดย Michael Aw แล้วก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าต้องไป แล้วความหวังอันสูงสุดของการเดินทางครั้งนี้ที่จะได้ดูฝูงกระเบนราหูหลายสิบรุมกินโต๊ะแพลงตั้น จะสมหวังหรือแห้ว ไปคอยติดตามกัน.......


(ภาพจากบทความ The Twister of Mantas, by Michael Aw: http://www.scubascuba.com/edit/pdf/w...erofmantas.pdf )

เพียงสามชั่วโมงครึ่งจากกรุงเทพ เราก็มาถึงโคลัมโบ และต่อเครื่องต่อไปยังกรุงมาเล่อีกชั่วโมงครึ่ง

มัลดีฟส์สูงกว่าระดับน้ำทะเลน้อยที่สุดในโลก พูดง่ายๆว่าเป็นประเทศที่ต่ำที่สุดในโลก ด้วยความสูงเฉลี่ย 1.5 เมตรจากระดับน้ำทะเล จุดสูงสุดตามธรรมชาติ ไม่นับตึกรามบ้านช่อง สูงเพียง 2.3 เมตรจากระดับน้ำทะเล ขณะร่อนลงสู่สนามบินของกรุงมาเล่ เห็นได้ชัดว่าพื้นผิวสนามบินอยู่แทบจะเรี่ยไปกับระดับน้ำทะเล

โลกร้อน ส่งผลให้น้ำทะเลสูงขึ้น หลายฝ่ายก็เป็นห่วงกันว่าอีกไม่นาน เกาะแก่งต่างๆของมัลดีฟส์จะจมลง เมื่อสองปีก่อน ประธานาธิบดีโมฮัมเหม็ด นาชีดของมัลดีฟส์ประกาศว่า จะหาซื้อที่ดินผืนใหม่ๆไว้รองรับ โดยเล็งไว้ที่อินเดีย ศรีลังกาและออสเตรเลีย เงินที่จะใช้ทุ่มซื้อที่ดินหล่านี้ก็มาจากการท่องเที่ยวนั่นเอง ประธานาธิบดีนาชีดอธิบายเหตุผลว่า “จริงๆแล้วเราไม่อยากละทิ้งมัลดีฟส์ แต่เราก็ไม่อยากเป็น”ผู้ลี้ภัยจากสภาพลมฟ้าอากาศ” ที่ต้องอาศัยพักพิงตามที่อยู่ชั่วคราวไปตลอดกาล” (ข้อมูลจาก The Guardian, 10/11/2008)

ตัวเมืองมาเล่เองดูเผินๆก็ไม่ต่างจากเมืองชายทะเลทั่วไป มีตึกรามหนาแน่นกว่าเกาะอื่น แต่พื้นที่เล็กมาก แค่ 2 ตารางกิโลเมตร แต่มีคนอยู่อาศัย 1 แสนคน ในขณะที่ประชากรของมัลดีฟส์ทั้งหมดราว 3 แสนคน เราใช้เวลาเดินเที่ยวมาเล่เพียงไม่นาน

ที่สุเหร่าเก่าแก่ของเมือง ป้ายหินบนหลุมฝังศพที่นี่ ป้ายของบุรุษจะมียอดแหลมๆ ส่วนของสตรีก็จะป้านๆ ป้ายหลุมศพยังบ่งบอกอายุของผู้วายชนม์ด้วย ใครที่ตายเมื่ออายุมาก ป้ายก็จะสูงใหญ่กว่า

เด็กสาวสวมชุดฮิยาบเดินผ่านมัสยิดกลาง กลางกรุงมาเล่...
ระบบการศึกษาที่นี่ มีถึงแค่ระดับมัธยมปลาย แยกเป็นโรงเรียนชาย และโรงแรมหญิง ใครที่อยากเรียนต่อระดับสูงก็ต้องไปที่ประเทศเพื่อนบ้าน อย่างศรีลังกา อินเดีย....

อิสลามคือศาสนาประจำชาติของคนที่นี่ คนมัลดีฟส์เป็นมุสลิมที่เคร่งครัด พวกเราถูกสั่งห้ามเอาหมู และเครื่องดื่มแอลกฮอลล์เข้าไป แต่เขาก็ผ่อนปรนให้มีเครื่องดื่มเหล่านี้ได้ตามรีสอร์ทและเรือสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ

ประมงคืออาชีพหลักอันดับสองรองจากการท่องเที่ยว

ตลาดปลาเป็นอีกจุดสนใจหลักของกรุงมาเล่

มัลดีฟส์ส่งออกปลาทูน่า ในตลาดแห่งนี้จึงมีปลาทูน่าหลากหลายขนาด พร้อมมือชำแหละพันศพประจำการรอรับคำสั่งซื้อจากลูกค้า

ลูกค้ากำลังเลือกปลา ชอบตัวไหนก็ใช้เท้าชี้บอกคนขาย เพราะจะให้นั่งลงไปเลือกกับพื้น ก็ไม่สะดวก

ใครที่ขี้เกียจเอากลับไปจัดการเองที่บ้าน ก็ส่งไปให้ให้มือชำแหละจัดการ